내가 사는 오렌지카운티의 약 4000명이 섬기는 교회의 인정받는 장로님과 권사 부부에게 아들 하나가 있었다. 아들은 부모의 열성과 노력으로 하버드대 법대를 졸업하고, FBI 간부 시험에 당당히 합격통지서를 받았다.

 

부부는 교회에서 잔치까지 벌이며, 한인들의 축복과 축하를 받았다. 그러나 6개월이 지나도 FBI에서는 아들에게 임무를 주지 않고 부르지도 않았다. 결국 그는 변호사를 통해 인종차별이라며 항의했다. 몇주 후 한 통의 짧은 메일이 도착했다. 내용은? “당신은 고등학생 때 북한을 방문하고 입국시 보고해야 되는 미국법을 지키지 않았다.”

 

장로와 권사님은 집 밖에 나오지도 못하고 권사님은 대인기피증까지 걸렸다. 아들은 지금 트럭운전사로 결혼도 못한 40대 총각이다. 나중에 알고 보니 고등학생 때 선교사들이 여름 방학에 아이들을 데리고, 북한을 1주일 인솔하고 다녀온 것이 문제였다. 미국은 이런 나라다.

 

다른 한 예는 UCLA대학을 나온 학생이었다. 그는 경영학과를 졸업하고, 경찰 공개채용에 간부로 지원하여 당당히 합격통지서를 받았다.

그 어렵다는 마지막 관문인 6개월의 지옥훈련도 우수한 성적으로마쳤다. 하지만 아무리 기다려도 임무를 수행하라는 명령이 없었다. 결국 그도 변호사를 통해 인종차별이라며 따졌다. 하지만 돌아온 답에 기가 찰 수밖에 없었다.

 

“당신은 정말 우수한 자질을 갖춘 경찰 간부 후보생이었다. 그러나 당신의 이모부가 한국에서 통진당 간부로서 북한을 여러번 왕래했다. 우리 미국정부는 당신으로 인해 우리의 고급 정보가 적성국가에 제공되는 것을 원치 않는다.“ 이것이 미국이다.

 

더 많은 얘기가 있으나 한가하지 않아서 대표적인 두 가지만 예로 들었다. 세계 최강의 미국이면서 170여 개 민족과 국가 출신들이 서로 다른 언어로, 다른 피부색으로 모여 살지만 미국이 아무 탈없이 견디며 유지되는 이유가 무엇인지, 한국인들은 똑똑히 기억하여야 한다.

 

광복 72년 역사에서 우리는 아직도 아무런 교훈과, 국가의 정체성과 이념을 정립하지 못한 원인도 모두 국민들에게 책임이 있다. 국가의 존립은 정체성과 이념보다 국민들의 일관성이다. 대통령이 바뀔 때마다 정체성이 바뀌고 이념이 다른 나라가 어떻게 미국을 따라 갈 수 있겠는가?

 

그래도 한국인들은 오늘도 미군철수와 "양키 고 홈..."을 외친다. 재미교포들은 비참한 조국을 그저 바라만 볼 수밖에 없다. 230만 재미동포들은 안중에도 없단 말인가?

 

더불어민주당 국회의원 도종환은 북한을 7번 방문하고도 보고조차 무시했다. 고국에서는 죄가 아니지만, 미국에서는 용납이 안된다! 올바른 국가관을 가져야할 의무와 책임이 있다.

 

재미교포 류태영 씨의 글